中药中的外来药

中药中的外来药


在中药百草园里，有不少药物是从外域传入的。这些药物历经岁月沧桑，早已融入了国人的生活。但是，其中有一些药物至今仍带有明显的外域印记。



    胡荽，为发表透疹药。李时珍曰：“荽，张骞使西域始得种归，故名胡荽。”在中药药名中，以“胡”字冠名者还真不少，如胡豆、胡瓜、胡麻、胡桃、胡椒、胡黄连等。这类药物大多在两汉、西晋时期经由丝绸之路传入。在古代中国，“胡”原本是指北方或西域的一些民族，后引申为泛指外国或外族。



    另有一族，是带有“番”字印记的外来药，如番茄、番木鳖、番泻叶等。“番”，为古代对西方边境各族的称呼，亦为对外族的通称。这类药物大多为南宋至元明时期自南域引入。



    有一部分药物是以“海”字冠名的，它们中除确因产于海洋而得名者外，大多自海外引进，如海棠、海枣、海松子、海桐皮等。古人认为，“九州之外，更有瀛海”，故把外国称为海外。《本草纲目》果部卷三十“海红”条引李德裕《草木记》云：“凡花木名‘海’者，皆从海外来，如海棠之类是也。”这类药物大多在南北朝后通过贸易商船从海上舶来，所以有时也给它们的名称打上“舶”字的印记。如舶硫黄、舶沉香、舶上茴香等。



    清代的外来药大多在名前冠以“洋”字，如洋参、洋姜、洋葱、洋桃、洋芋等。



    有一些外来药直接冠以输出地的名称，如安息香。“安息”为古国名。公元前4世纪，波斯建阿萨息斯王朝。阿萨息斯(Arsaces)，中国史籍多译作“安息”。和安息国有关的中药还有石榴，《本草纲目》引晋张华《博物志》云：“汉张骞出使西域，得涂林安石国榴种以归，故名安石榴。”所称“安石”，是为“安息”的不同译写；“石榴”，则是“安石榴”的省称。另外如“高丽参”、“印度牛黄”等，都以输出地的名称留下了它们的外来印记。



    有些外来药直接以音译作为药名。如“没药”，“没”为阿拉伯语mu的音译，意为“苦味”。中药余甘子原名“菴摩勒”，为梵语音译，意译为“无垢果”。其他如硇砂、琥珀、密陀僧、诃黎勒等，都是外文音译名。



    由于中西文化的差异，有时会擦出一点小火花。外来药“阿魏”的名称源于古吐火罗语ankwa的音译。阿魏具强烈而持久的大蒜样臭气，世称“臭阿魏”。李时珍《本草纲目》释“阿魏”名曰：“夷人自称曰阿，此物极臭，阿之所畏也。”语中“阿”之所指，应该就是英文单词“I”了。“I”在英文中作主格“我”译，故李时珍谓“夷人自称曰阿”。此物极臭，“‘I(阿)’之所‘畏’(魏)”，故名“阿魏”。李氏所释不啻郢书燕说，但其言“中西合璧”，读来倒也风趣，令人忍俊不禁。